Asia empieza a aceptar el consumo de cannabis. Tailandia legalizó el cultivo doméstico de marihuana en 2022, mientras que Corea del Sur, Japón y Malasia están allanando el camino para su uso farmacéutico. Con un mercado de marihuana estimado en $100.000 millones para 2026, según la empresa de análisis Prohibition Partners, los negocios de la región para una mayor demande por parte de los assiáticos consumidores.

En sentido figurado, la decisión tailandesa de quitar el cannabis de las listas de narcóticos se toma para respaldar sur use médico, pero esto fácilmente facilitará su useo récreativo, lo cual podría impulsar las entradas de turistas internacionales. La empresa de energías renovables Gunkul Engineering está dispuesta a pagar 2.000 millones de baht (57,6 millones de dólares) para la construcción de una nueva plantación de cannabis e instalaciones de extracción, así como información en los medios locales apropiados. Los aperitivos de muslitos de pollo envueltos en hojas de cannabis y los tés verdes con infusión de cannabidiol, elaborados por empresas cotizadas en Bangkok como Srinanaporn Marketing e Ichitan Group, ya se pueden encontrar en los estantes de los supermercados locales.

Incluso Japón, un país conocido por sus estrictas leyes sobrias sobre la posesión de cannabis, permitió el cannabidiol, un ingrediente activo del cannabis que compañero de habitación a los consumidores, más conocido por sus siglas CBD. La empresa de comercio electrónico Rakuten y los supermercados Don Quijote de Pan Pacific International ofrece una amplia gama de productos CBD y golosinas. Corea del sur fue el primer país del este de Asia en legalizar el cannabis de uso farmacéutico, y Japón, Malasia y Taiwán está plantado en hacer algo similar. Si la experiencia estadounidense sirve de guía, el uso farmacéutico regulatorio inevitablemente se levantará al mercado de uso recreativo, lo cual impulsará la demanda total.

Qué camino seguirá China es una incógnita. El país quedó marcado por su experiencia con el opio, el cual asocia al imperialismo. Además, la planta de marihuana crece naturalmente en la provincia de Yunnan. China también es responsable del 70% de la producción mundial de fibra de cáñamo. Andy Li, fundador de Hempson, con sede en Yunnan, afirma que la extracción de aceite de cáñamo de espectro completo, que contiene CBD, está legalizada para exportar bajo una rigurosa vigilancia. Teniendo en cuenta las Conservadoras de Pekin, el uso medicinal y recreativo del cannabis por parte de los chinos probablemente tendrá lugar en países vecinos.

En cualquier caso, los amantes de la hierba tienen motivos para el optimismo. Conor O’Brien, exjefe de analistas de Prohibition Partners, calculó que el mercado asiático se multiplicará por 10 años por 120 millones de dólares para 2026. Esto representa una fracción de la industria de 100.000 millones de dólares que asume la «lechuga del diablo». , pero es un comienzo. El cannabis in Asia se quemará muy lentamente, pero donde hay humo acabará teniendo fuego.

PARA MÁS INFORMACIÓN : BREAKINGVIEWS.REUTERS.COM. Los autores son columnistas de Reuters Breakingviews. Las opiniones son suyas. La traducción y la responsabilidad de EL PAÍS

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