En abril de 2011, apenas unos meses después del descubrimiento de los cuerpos de cuatro mujeres enterradas cerca de Gilgo Beach en la costa sur de Long Island, varios expertos y criminólogos prepararon para The New York Times un boceto de las características que esperaban ver en un sospechoso.
Las mujeres, envueltas en arpillera y enterradas a menos de un cuarto de milla de distancia en un área donde eventualmente se encontrarían los restos de un total de 11 personas, probablemente fueron asesinadas por un hombre blanco de entre 20 y 40 años, dijeron. Está casado o tiene novia. Es bien educado y habla bien. Tiene seguridad financiera, tiene un trabajo, es dueño de un automóvil o camión costoso y vive o vive cerca de donde se encontraron los cuerpos.
El viernes, comenzaron a surgir detalles sobre Rex Heuermann, quien fue arrestado y acusado de asesinato por el asesinato de tres de las mujeres. Los fiscales dijeron que él era el principal sospechoso de la muerte de la cuarta mujer. Heuermann, de 59 años, es un hombre blanco casado que trabaja como arquitecto en Manhattan y vive en Massapequa Park, a unas 15 millas de Gilgo Beach. Tenía una camioneta Chevrolet Avalanche en el momento de los asesinatos, dijeron los fiscales.
Nada de esto prueba que el Sr. Heuermann sea el asesino en serie, y los expertos señalaron que los perfiles generalmente se usan para evaluar a las personas que ya han llamado la atención de los investigadores. Pero las similitudes no pasaron desapercibidas para algunos de los expertos que compilaron el perfil de 2011.
«Cuando escuché la noticia ayer tuve que sonreír porque era más o menos lo que predije», dijo Scott Bonn, criminólogo, autor e investigador de asesinos en serie que habló sobre los asesinatos de Gilgo Beach. una entrevista telefónica el sábado.
El Sr. Heuermann, quien está detenido sin derecho a fianza en el Centro Correccional del Condado de Suffolk en Riverhead, Nueva York, se declaró inocente de los cargos. Su abogado dijo afuera del juzgado el viernes que negó haber cometido los asesinatos.
El abogado, Michael Brown, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el sábado por la noche. El sábado por la mañana, la cuadra alrededor de la casa del Sr. Heuermann permaneció cerrada por la policía a todos excepto a los residentes. Varias camionetas estaban estacionadas frente a la casa para llevarse los elementos recogidos como evidencia.
Perfilar asesinos no es una ciencia precisa. Y el retrato que pintaron los expertos en 2011 podría describir a muchos de los hombres que viven en Long Island y viajan a Manhattan para trabajar.
«Le problème avec les tueurs en série – du moins ceux qui sont les plus prolifiques – c’est qu’ils sont souvent extraordinairement ordinaires», a déclaré James Alan Fox, professeur à la Northeastern University qui étudie les tueurs en série depuis plus de 40 años.
«No se puede usar un perfil para encontrar al asesino», dijo Fox, y agregó que ha habido casos en los que los perfiles eran incorrectos.
En 2011, el Dr. Bonn, entonces profesor asistente de sociología en la Universidad Drew en Madison, Nueva Jersey, predijo que el asesino sería «alguien que puede entrar a una habitación y parecerse a un Joe promedio».
El hombre sería organizado, creía, y diligente en su trabajo. Le dijo a The Times que era probable que el asesino fuera «lo suficientemente persuasivo y racional» para persuadir a sus víctimas de que se reunieran con él en sus términos.
El Dr. Bonn dijo el sábado que no le sorprendió enterarse de la profesión del Sr. Heuermann. «¿Quién es más organizado, quién es más meticuloso, que alguien que ha estudiado ingeniería y arquitectura?» dijo. Heuermann tendrá que ser persuasivo para vender sus habilidades, agregó.
Los asesinos en serie prolíficos tienden a tener mucho cuidado de no dejar evidencia y pueden esconderse a plena vista, mezclándose con sus comunidades, dicen los expertos.
“Por lo general, tienen trabajos y familias y matan a los trabajadores a tiempo parcial”, dijo Fox. «No es su única actividad en la vida».
Quienes trabajaron con Heuermann dijeron que era extremadamente quisquilloso, que impresionaba a algunos clientes y enfurecía a otros con su atención a los detalles. Algunos de sus vecinos lo describieron como un hombre «promedio» al que no considerarían «más que un hombre de negocios». Para otros, era alguien a quien evitar: un individuo imponente y amenazador que verían en el patio delantero de una casa baja y en ruinas.
“Estábamos cruzando la calle”, dijo Nicholas Ferchaw, de 24 años, vecino. «Era alguien a quien no queríamos acercarnos».
Los asesinos en serie pueden tener personalidades aparentemente contradictorias, dijo el Dr. Bonn.
“Estas personas viven vidas compartimentadas”, dijo, y señaló que el Sr. Heuermann “obviamente trabajaba muy bien: tenía su propio estudio de arquitectura y tomó su maletín, se subió al tren, iba a la ciudad todos los días, fue a Manhattan y pudo trabajar.
«Pero luego», dijo, «es casi como si accionaran un interruptor y se convirtieran por completo en otro individuo».
corey kilgannon informe aportado.