Una docena de casas en la cima de una colina en una de las áreas más ricas de la costa del condado de Los Ángeles se derrumbó en un cañón el lunes después de que un deslizamiento de tierra durante el fin de semana forzó la evacuación de un vecindario en la comunidad de Rolling Hills Estates.
Las autoridades locales dijeron que alrededor de 16 personas fueron evacuadas el sábado por la noche después de que los bomberos respondieran a una llamada sobre una tubería con fugas y descubrieran un «movimiento significativo del suelo» en Peartree Lane en la península de Palos Verdes. El invierno desastrosamente húmedo de California podría estar causando que los suelos subyacentes del vecindario se saturen, un peligro que en los últimos meses ha amenazado otro perchas idílicas en el estado.
Después de que las cuadrillas encontraron grietas y otros daños en las casas de la cuadra, dijeron las autoridades, a los residentes se les dio 20 minutos para empacar y marcharse. Gradualmente, luego rápidamente, las propiedades comenzaron a deteriorarse. El lunes por la tarde, un tramo de más de un millón de casas adosadas que una vez estuvieron sobre un acantilado casi se había deslizado hasta el nivel de la calle, sus paredes de estuco beige inclinadas y rotas, sus espacios habitables reducidos a enormes agujeros enmarcados por vigas de madera.
Detrás de la cinta de advertencia amarilla, los equipos de servicios públicos inspeccionaron las líneas de energía, cable y gas. Periódicamente, un estruendo repugnante y el estruendo de algo que cruje o cae perturba la calma del vecindario.
«Esto es lo más impactante que he visto en mi vida, y mi corazón está con estas personas», dijo Janice Hahn, la supervisora del condado de Los Ángeles que representa el área, en una conferencia de prensa el lunes. . «De hecho, puedes escuchar los golpes, los crujidos y los estallidos cada minuto cuando estás allí, ya que cada casa cambia y se mueve: los puentes se están cayendo, algunos de los techos ahora están al nivel de los ojos con el suelo».
La Sra. Hahn dijo que se está investigando la causa del deslizamiento de tierra, pero el «pensamiento inicial» es que el desastre podría estar relacionado con la avalancha de tormentas que inundaron California este invierno, aislando destinos turísticos, vaciando enclaves ricos, inundando pueblos agrícolas y cubriendo el Sierra Nevada con capa de nieve casi récord.
Espectacularmente escénica, con colinas color esmeralda y vistas panorámicas del Océano Pacífico, la península de Palos Verdes tiene una composición de suelo que en algunas áreas la ha convertido históricamente propenso a deslizamientos de tierraespecialmente después de inviernos húmedos cuando el agua de lluvia se infiltra y desestabiliza las capas del suelo a gran profundidad.
Alexa Davis, subadministradora de la ciudad de Rolling Hills Estates, una comunidad de unas 8300 personas, dijo en un correo electrónico que el desarrollo alrededor de Peartree Lane, que fue planeado y construido en la década de 1970, no está ubicado en ninguna parte de la península. Se sabe que es geológicamente vulnerable. Algunas áreas cercanas son tan inestables y están atravesadas por sumideros que incluso las tuberías de alcantarillado tuvieron que ubicarse sobre el suelo.
“No se han informado a la ciudad problemas asociados con esta colina en sus 45 años”, dijo la Sra. Davis.
Sin embargo, la Sra. Hahn señaló en la conferencia de prensa que “hay una grieta que se abre camino a través de esas 10 casas que en realidad se pueden ver, y creen que eso es lo que está causando que la tierra se separe y arrastre estas casas hacia el cañón. Agregó que el área necesitaba someterse a una revisión completa por parte de ingenieros y expertos en suelos.
Calle arriba, Gerry Wiegert, de 29 años, ayudó a su madre y su padrastro a empacar sus cosas en una camioneta negra. Al lado de su dúplex de dos pisos, un garaje se había derrumbado, su puerta estaba atrapada entre el techo de tejas y el camino de entrada.
«Somos los siguientes, si lo piensas bien», dijo Wiegert, cuya familia alquiló la casa de tres habitaciones durante una década.
Se habían mudado al vecindario cerrado de Rolling Hills Estates porque se sentía como una escapada tranquila, con la brisa del mar. Era el tipo de lugar donde los niños jugaban entre ellos, pero los residentes también disfrutaban de su privacidad.
Lo que pudo haber salvado la casa del Sr. Wiegert fue que tenía espacio adicional en el patio trasero antes del descenso al valle, espacio que algunos de sus vecinos no tenían. . La erosión ha sido un tema comúnmente discutido en la región durante algún tiempo.
“Se estaban formando grietas aquí y allá”, dijo sobre las casas en el vecindario. «Antes, había un sendero que existía detrás de nuestras casas, ahora simplemente se ha borrado».
Los últimos días han sido frustrantes, con poca ayuda de su dueño, dijo. Los vecinos de su dúplex compartido se mudaron el fin de semana. La familia del Sr. Wiegert sintió que irse podría ser la única solución.
Así, el lunes por la mañana, el Sr. Wiegert, que trabaja en contabilidad, alquiló una caja de almacenamiento y recogió cajas de mudanza. Junto con su madre y su padrastro, comenzó a coleccionar documentos, joyas y recuerdos. El Sr. Wiegert quería asegurarse de tomarse fotos con su homónimo: su difunto padre, quien también fue el creador del superdeportivo Vector.
«Estaba bromeando sobre la situación, luego, mientras hacía las maletas, la depresión comenzó a golpear», dijo. «Es difícil decir adónde vamos ahora».
