Durante los años del presidente Donald J. Trump en la Casa Blanca, sus ayudantes comenzaron a referirse a las cajas llenas de papeles y cachivaches que llevaba consigo a casi todas partes como material de «espíritu hermoso».
Era una referencia al título de un libro y una película que narra la vida de John F. Nash Jr., el matemático con esquizofrenia que aparece en la película de Russell Crowe, que cubrió su oficina con recortes de periódicos, creyendo que tenía un código ruso que necesitaba grieta.
La expresión tenía una connotación especial. Los asistentes lo usaron para capturar un tipo de caos organizado en el que Trump insistió, recolectando y transportando una tormenta de periódicos y documentos oficiales que tenía cerca y que parecían darle una sensación de seguridad.
Un exfuncionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato para describir la situación, dijo que aunque los documentos estaban desorganizados, Trump se daría cuenta si alguien los había revisado o si no estaba dispuesto a hacerlo de una manera en particular. Así era, dijo la persona, cómo «funcionaba su mente».
El contenido de esas cajas, y la insistencia de Trump en conservarlas, ahora son el centro de una acusación de 38 cargos contra el expresidente y su asistente personal, Walt Nauta. Los fiscales han acusado a Trump de obstruir su investigación sobre su posesión de material clasificado después de dejar el cargo y de poner en peligro los secretos de seguridad nacional.
Su intenso deseo de preservar los documentos es evidente en un mensaje de texto citado en la acusación sobre la posibilidad de que las cajas fueran trasladadas después de ser enviadas a Mar-a-Lago, su residencia y club privado en Florida.
Cuando un empleado le preguntó al otro si podían trasladar algunas a un almacén, el segundo empleado, identificado por varias personas como la exasistente de Trump, Molly Michael, respondió: «¡Vaya! Ok, entonces Potus le pidió específicamente a Walt que estas cajas fueran en el centro de negocios porque son sus «papeles».
En otro momento, usó la frase «las hermosas cajas de papel de la mente» en un mensaje de texto, según la acusación.
El apego de Trump al contenido de las cajas ahora lo ha puesto en grave peligro legal, pero parece encajar en un patrón de comportamiento de larga data.
Trump siempre se ha aferrado a recortes, documentos y otros recuerdos, según más de media docena de personas que han trabajado para él a lo largo de los años, incluso antes de su presidencia.
Su oficina en la Torre Trump en Nueva York, un espacio de esquina en el piso 26, tenía un escritorio a menudo lleno de papeles. Guardó recuerdos durante décadas, incluida una serie de cartas escritas por personas famosas hace más de 30 años, que luego publicó como un libro que vende por casi $ 100 por copia.
Desde los primeros meses de su administración, Trump comenzó a usar una caja de cartón para llevar papeles y documentos desde el ala oeste a la residencia al final del día.
En la Casa Blanca, según dos personas familiarizadas con la práctica, Trump generalmente pudo identificar lo que había en las cajas más inmediatamente a su alrededor. Una de esas personas dijo que era ‘meticuloso’ poniendo cosas en cajas específicas, a pesar de una foto publicada por el Departamento de Justicia que muestra documentos clasificados derramados en el piso de una sala de almacenamiento en Mar-a-Lago.
Poco después de que John F. Kelly asumiera el cargo de jefe de gabinete de Trump en julio de 2017, Kelly y otros asistentes comenzaron a preocuparse de que algunos documentos probablemente fueran archivos presidenciales y podrían desaparecer si se guardaban en la residencia. Le dejaron en claro a Trump que era necesario seguir los documentos, pero él no estaba particularmente interesado, dijeron las personas.
Los asistentes comenzaron a revisar las cajas para verificar los registros presidenciales, pero Trump aún encontró formas de llevar artículos a la residencia. Y las cajas empezaron a multiplicarse.
Podía señalar cajas específicas que quería llevar con él en el Air Force One cuando viajaba y negarse a llevar otras, al parecer consciente del contenido dentro de las cajas que había elegido, dijeron las autoridades dos gerentes.
Fue lo mismo cuando Trump salió de la Casa Blanca, según una persona informada sobre su comportamiento. Conocía el contenido de las cajas a su alrededor. Algunos ayudantes le animaban periódicamente a condensar el número que tenía en sus inmediaciones. Otra persona familiarizada con los hábitos de Trump dijo que cuando una caja se llena, los asistentes de los últimos dos años la retiran y la guardan, llevándole una nueva.
El documento de acusación incluye fotos que detallan cuántas docenas de esas cajas de cartón había acumulado Trump. Están apilados en un escenario en Mar-a-Lago, apilados en una sala de almacenamiento, incluso apilados en un baño, algunos detrás de una cortina de baño.
En su club de Bedminster, NJ, el martes por la noche, horas después de ser procesado en un tribunal de Miami, Trump insistió ante varios cientos de simpatizantes que las cajas contenían «periódicos, recortes» y «miles y miles de fotos de la Casa Blanca», como así como «ropa, recuerdos y más».
“No había tenido la oportunidad de revisar todas las cajas”, dijo Trump. “Es un trabajo largo y tedioso que lleva mucho tiempo. Lo cual estaba dispuesto a hacer, pero tengo una vida muy ocupada.
Esa afirmación, que las cajas contenían en su mayoría artículos personales como ropa y que Trump no estaba seguro de lo que contenían exactamente, es una que hizo a sus propios asesores alrededor de la segunda mitad de 2021.
Los abogados de Trump incluyeron un argumento similar en una carta enviada al Congreso en abril, diciendo que Trump tuvo poco que ver con la forma en que se empaquetaron y enviaron los documentos a Florida después de que dejó el cargo. En la carta, los abogados afirmaron que «los procesos institucionales, en lugar de la decisión intencional del señor Trump», resultaron en la publicación de documentos clasificados de la Casa Blanca.
“El personal de la Casa Blanca simplemente escaneó todos los documentos de la oficina del presidente y otras áreas en cajas, donde han residido desde entonces”, dice la carta.
Los fiscales dicen que la idea de que Trump simplemente estaba demasiado ocupado para saber todo lo que tenía se contradice con los hechos.
Ya en enero de 2021, cuando Trump se preparaba para dejar el cargo después de intentar frustrar la transferencia de poder a Joseph R. Biden Jr., él y su personal de la Casa Blanca, incluido Nauta, empaquetaron materiales en cajas, dice la acusación. . “Trump estuvo personalmente involucrado en este proceso”, dice.
Dos veces después de dejar el cargo, una a fines de 2021 cuando respondió de mala gana a las solicitudes de los Archivos Nacionales para devolver el material que tomó de la Casa Blanca, y luego después de una citación del gran jurado que exigía la devolución de todos los documentos clasificados que aún estaban en su poder: el Sr. Trump se le hizo examinar una serie de cajas, lo que indica que estaba al tanto de su contenido. Trump les dijo repetidamente a sus asesores que las cajas de documentos eran «mías», según varias personas familiarizadas con sus comentarios.