Pauline Duarte, papa del rap francés

En la gran oficina cerca de la estación de Saint-Lazare, es imposible no llenarse con la mención «a la atención de Pauline Duarte», bajo los muchos discos de oro de Kalash Criminal, SCH o incluso Beyoncé. «Voy a poner algunos en el techo pronto», ríe el interesado. Porque Pauline Duarte, de 42 años, se ha consolidado como un puñado de rap francés. Desde 2020, dirige el sello especializado en rap y R’n’B Epic Records, una subsidiaria de Sony.

Pronto podrían llegar otras recompensas para decorar su oficina. La primera edición de Les Flammes, un concurso que honra las culturas urbanas, tendrá lugar en el Théâtre du Châtelet el 11 de mayo. Epic Records compite en la categoría Sello del Año y domina las nominaciones, con once de sus artistas. Les Flammes, creado por los medios especializados Yard y Booska-P, puede ser retransmitido como una contrapartida a las Victoires de la musique, acusadas habitualmente de ignorar, incluso despreciar, el rap y los artistas que de él provienen.

Al principio música marginal, el rap francés es hoy el género más popular. Una evolución que Pauline Duarte siguió muy de cerca. En particular, mirando a uno de sus cuatro hermanos mayores, Gilles, más conocido como Stomy Bugsy, miembro de AMER Ministry, un grupo insignia de hip-hop de la década de 1990. Este último recuerda el dormitorio de Pauline, en el apartamento de Sarcelles (Val -d’Oise) donde se instalaron sus padres cuando llegaron de Cabo Verde. « Sus paredes estaban cubiertas con carteles de cantantes. Arrastré a mi hermana a todas partes conmigo. Cuando tenía 6 años me acompañó a los concursos de breakdance de Sarcelles. »él dice.

Opciones originales y experiencia

Entonces encontró su vocación: apoyar a los artistas en sus carreras. “Ella tuvo que arreglárselas. Le dije que tenía que luchar sola”, dice Stomy Bugsy. «De todos modos, en cuanto le pedí algo, me dijo: ‘Ve tú mismo'»., ríe Pauline Duarte. Ella conecta las escenas, es contratada en Columbia Records. « Su energía me consiguió más. No contaba sus horas. Reconoció los talentos que le brindaron diferentes horizontes. Sabía anticipar lo que iba a funcionar o no. », recuerda Jean-Charles Felli, el director de marketing de la firma en ese momento.

Allí atiende a artistas de variedades de habla francesa, como la canadiense Natasha St-Pier o la australiana Tina Arena. Se quedó en Columbia durante casi nueve años, antes de unirse a Believe en 2012 para cuidar al rapero Youssoupha, entre otros. “No había director artístico en ese momento, así que además de marketing buscaba nuevos talentos”, dice Paulina Duarte. Ve al rapero Joke (ahora llamado Ateyaba), su primer fichaje, que se convierte en el mayor éxito de Columbia Records. El artista se ve rápidamente abrumado por las propuestas de contrato. Firmó con el respetado sello Def Jam Recordings, propiedad de Universal. Una condición: que lo acompañe Pauline Duarte.

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