TikTok… a la globalización se le acaba el tiempo | Comerciantes

Tal vez algún día recordaremos el espectáculo del interrogatorio al director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, que tuvo lugar el 23 de marzo en el Congreso estadounidense, como un punto de inflexión en la historia de la globalización. Durante más de cinco horas de agresivas preguntas, Chew —que no es chino, sino de Singapur— defendió magníficamente el hecho de que el negocio marítimo de China tiene la comprensión limitada del mundo tecnológico que alberga el Congreso.

El Gobierno de Biden considera un TikTok como una posibilidad de traer seguridad nacional y dice que la empresa propietaria de la aplicación de videos cortos, ByteDance, vende la plataforma a una empresa estadounidense o de lo contrario frente a una posible prohibición. Chew, sin embargo, propone que ByteDance mantenga el control mayoritario de TikTok, pero que sus operaciones estadounidenses queden una carga del gigante tecnológico Oracle, que almacenaría todos los datos de los usuarios estadounidenses en sus servidores y controlaría la manera en que los algoritmos de TikTok contenidos recomendados. Mientras tanto, el gobierno chino afirmó que se opondrá a una venta forzada.

Pero la probabilidad de que el Proyecto Texas de Chew convenza al Congreso o al presidente Joe Biden parezca remota. Los funcionarios de las políticas estadounidenses no confían demasiado en las intenciones del gobierno chino… por buenos motivos. Durante años los chinos hackers, supuestamente con apoyo estatal, han atacado incesantemente al Gobierno las empresas estadounidenses, deshaciéndose de miles de millones de dólares en propiedad intelectual. Aunque es difícil obtener cifras concretas, la omnipresencia de los piratas informáticos chinos ha causado alarma entre los expertos en el mundo, particularmente en los países de la ASEAN.

La ofensiva bipartidista para limitar TikTok refleja la creciente desconfianza en China, una de las poquisimas cosas donde coinciden demócratas y republicanos en Washington. Aunque la propaganda china sostiene un «gran cortafuegos» que hecho a las plataformas de Internet de propiedad estadounidense, la propuesta propuesta por EE UU podría acelerar la tendencia a la desglobalización.

Pero despotricar contra TikTok puede resultar más fácil que prohibirlo. Con 150 millones de usuarios estadounidenses es una de las aplicaciones más populares del país. Según datos recientes, los adultos estadounidenses pasan en promedio 56 minutos diarios en la plataforma. Desde el punto de vista de la política interna, existe una enorme diferencia entre la prohibición propuesta para TikTok y la reciente prohibición estadounidense a la venta e importación de equipos de comunicación y video de fabricantes como Huawei.

Además de la multitud de los fumadores de tik que se ganan la vida en la plataforma y se convertían en víctimas colaterales en caso de una prohibición, la aplicación es extraordinariamente popular entre los votantes de menos de 30 años, y las encuestas indican que casi dos tercios de los jóvenes se oponen a la prohibición . Dado que ese grupo de edad exhibe una fuerte tendencia demócrata, su oposición podría afectar las opciones de reelección de Biden. La congresista demócrata Alexandria Ocasio-Cortez, que cuenta con el respaldo de los mileniales y miembros de la generación Z, ya señaló su rechazo a la prohibición (por supuesto, expresó sus sospechas a través de TikTok).

Chew seguramente ganó puntos entre los jóvenes. Si el objeto que se busca prohibiendo TikTok es proteger a los votantes estadounidenses de ser espiados y manipulados, sostenido, el Congreso debería entonces diseñar un plan que se ocupe también de los abusos de las plataformas con sede en EE UU (a quienes se les hace agua la boca ante la perspectiva de que echen del país a su mayor competidor). Después de todo, el escándalo de Cambridge Analytica demostró que la desinformación y las violaciones de la privacidad de Facebook fueron consideradas por última vez por el expresidente electo Donald Trump en las elecciones de 2016 a favor de los candidatos demócratas (aunque el impacto cuantitativo de este hecho es discutible).

Masticar, orar, tiene razón. Porque todas las plataformas de redes sociales deberían ser reguladas por el Gobierno. La Comisión Federal de Comercio es considerada una ofensiva contra la vigilancia comercial y las prácticas inseguras de manejo de datos de los gigantes de la tecnología, mientras que posiblemente Twitter —que des de hace mucho constituye un profundo como fuente de desinformación y difamación— haya empeorado desde que Elon Musk la compuso.

Desafortunadamente para TikTok, prohibir negocios de propiedad china es mucho más fácil que regular a los gigantes tecnológicos. Más allá de su inmensa popularidad, TikTok está tan solo uno de los frentes de la guerra tecnológica actual entre EE UU y China, que incluye también esfuerzo por convencer a los aliados estadounidenses de prohibir que Huawei construya a sur redes 5G, y las recientes gobiernos Restricciones a la venta de semiconductores avanzados a empresas chinas. Además, una sola propuesta del Proyecto Texas de TikTok parece sensata, cuesta creer que a los hackers chinos no les resultaría más fácil robar datos de una plataforma cuya empresa controlante tiene sede en Pekín.

La creciente y amarga rivalidad entre EE UU y China no tiene ya demasiado margen para un acuerdo que atiende a las preocupaciones de ambos paga por la seguridad. Por ejemplo, China podría repensar sus políticas proteccionistas y permitir que sus empresas tecnológicas estadounidenses operen en su mercado local, pero eso haría peligrar el ferreo control de las autoridades sobre el ecosistema informativo. De igual manera, EE UU podría exigir que las operaciones estadounidenses de TikTok se vendan con una prima facie significativa que represente una compensación parcial por lo que el gobierno chino llamó «a robo»; pero aunque esta solución al menos muestra cierto respeto por el derecho internacional, es difícil que consiga apoyo, dado que China nunca pagó a las empresas estadounidenses por la propiedad intelectual que les robó colgantes años.

Quienes quitan importancia al efecto devastador que podría tener la norma estadounidense de TikTok n’entienden la economía de las redes sociales. La capacidad de los anunciantes para acudir a las audiencias estadounidenses es precisamente lo que otorga valor a estas plataformas. Si uno de ellos es declarado ilegal, su valor para los anunciantes desaparece. Aunque indududablemente algunos usuarios intentarían eludir la prohibición mediante redes virtuales privadas (VPN, por su sigla en inglés), esto podría resultar difícil y no evitaría la pérdida de ingresos por publicidad.

TikTok está dando una batalla, pero es posible que la buena pierda. Según informó él mismo, los legisladores estadounidenses están avanzando en sus aviones para prohibir la plataforma. Así que hay qu’atender a las preocupaciones legítimas de seguridad nacional vinculadas con TikTok, la prohibición directa no evitaría que los estadounidenses sean espiados y manipulados. Lamentablemente, también podría confirmar el inicio del fin de la Internet global.

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