El superyate Mayan Queen IV navegaba sin problemas en un día despejado a través del oscuro y tranquilo Mediterráneo en las primeras horas del 14 de junio cuando recibió una llamada sobre un barco migrante en peligro a cuatro millas náuticas de distancia.
Unos 20 minutos después, poco antes de las 3 a. m., el enorme yate de 175 millones de dólares, propiedad de la familia de un magnate del dinero mexicano, llegó a la escena. El barco en peligro ya se había hundido. Toda la tripulación de cuatro podía ver las luces de un barco de la Guardia Costera griega barriendo la superficie tintada del agua. Pero podían escuchar los gritos de los sobrevivientes.
“Horrible”, dijo el capitán del Mayan Queen, Richard Kirkby, quien describió el mar como “negro” en la noche casi sin luna.
En cuestión de horas, el Mayan Queen de 305 pies, más acostumbrado a navegar a Mónaco e Italia con multimillonarios y sus amigos a bordo, se llenó con 100 hombres paquistaníes, sirios, palestinos y egipcios desesperados y deshidratados y empapados por el mar, mientras jugaba un papel inesperado. papel en uno de los naufragios de migrantes más mortíferos en décadas. Nada menos que 650 hombres, mujeres y niños se ahogaron.
La imagen incongruente de sobrevivientes devastados que desembarcaban del Mayan Queen en un puerto de Kalamata la semana pasada subrayó lo que se ha convertido en la inquietante realidad del Mediterráneo moderno, donde los superyates de los superricos, equipados con piscinas, jacuzzis, helipuertos y otros adornos artículos de lujo, comparten los mares con los más pobres en barcos de contrabandistas que cruzan peligrosamente el norte de África hacia Europa.
Las vías fluviales del mundo se han convertido en los últimos días en un reflejo de las desigualdades globales. En el Atlántico Norte, un multimillonario, su hijo y otros empresarios parten para explorar los restos del Titanic en un lujoso sumergible turístico desaparecido, lo que desencadena una operación internacional de búsqueda y rescate.
Días antes, las autoridades griegas habían decidido en repetidas ocasiones no ayudar a un arrastrero de pesca de aproximadamente 80 a 100 pies lleno de 750 personas que huían de la pobreza desesperada y el desplazamiento por la guerra en la zona de búsqueda y rescate de Grecia. No fue hasta que el barco se hundió frente a la Guardia Costera que las autoridades actuaron llamando al Mayan Queen, uno de los 100 yates más grandes del mundo.
«Dès que vous êtes prévenu et à proximité et que vous pouvez le faire, vous êtes obligé», d’essayer de secourir, a déclaré Aphrodite Papachristodoulou, experte en droit de la mer et en droits de l’homme au Centre irlandais des droits del hombre. Ella dijo que no era raro tener yates de lujo en el área.
La razón por la que las autoridades griegas necesitaban llamar a un yate que pasaba para rescatar una embarcación destartalada y abarrotada que habían estado monitoreando y comunicándose en su zona de búsqueda y rescate durante todo un día, dijo, era menos obvia.
«La práctica de no ayudar o retrasar la ayuda y por qué los griegos no llevaron a cabo el rescate es otro signo de interrogación», dijo.
Ya había un barco de la Guardia Costera griega en el lugar cuando llegó el Mayan Queen, y sus marineros estaban en una balsa rescatando a decenas de hombres del agua. La tripulación del Mayan Queen bajó su balsa salvavidas con tres miembros de su propia tripulación y siguió las llamadas de ayuda, subiendo a 15 hombres a bordo, dijo el capitán.
Un vívido relato de los hechos proporcionado bajo juramento por el Sr. Kirkby y obtenido por The New York Times, agregó que ninguno de los rescatados llevaba chalecos salvavidas. Agarraron algunos pedazos de madera flotante. Durante horas después, la tripulación del yate permaneció inquietantemente silenciosa y encendió sus luces más brillantes para escuchar y ver mejor.
Los investigadores todavía están tratando de averiguar qué sucedió exactamente cuando el arrastrero se hundió tratando de llegar a Italia: si los contrabandistas rechazaron la asistencia y el pánico en el barco hizo que volcara, como afirmó la Guardia Costera, o si un intento fallido de remolcar el barco lo causó. hundirse, como afirman algunos supervivientes. En cualquier caso, le correspondió a la reina maya asumir gran parte del rescate.
El reluciente yate, proveniente de Italia, llevó a 100 de los 104 sobrevivientes y cuatro oficiales de la guardia costera griega, junto con una docena de cuerpos, a puerto.
«Me gustaría pensar que hicimos lo que cualquiera haría», dijo Kirkby, quien piloteó el superyate. El gran azul, oligarca ruso Roman Abramovich. Agregó el miércoles que debido a un acuerdo de confidencialidad y las circunstancias «contenciosas» del hundimiento del barco, no podía decir mucho más.
“Odiaría ver que la Guardia Costera tenga una mala reputación”, dijo. «Hicieron todo lo que pudieron».
Kirkby habló brevemente en un café en el puerto de Souda, donde el yate estaba amarrado cerca de un crucero que transportaba turistas a la ciudad cretense de Chania, un barco industrial ruso y un estacionamiento lleno de contenedores de camiones estacionarios. La tripulación del barco hacía las tareas y, al igual que el capitán, vestían camisetas con el diseño del yate en la espalda y una B, de la familia del difunto dueño del barco, Alberto Baillères, en el bolsillo del pecho.
El miércoles por la mañana, un miembro de la tripulación llevaba un paraguas en la pasarela que los migrantes han estado usando de manera inestable durante la última semana, algunos de ellos encontrándose con camillas y trabajadores de la salud con mantas de aluminio. En la popa del barco, con las letras plateadas de «Mayan Queen» y «George Town» brillando bajo el sol y la música house, los miembros de la tripulación trabajaban donde los migrantes se apiñaban cuando llegaban al puerto de Kalamata.
Según Boat International, un sitio de información de yates, el Mayan Queen, que enarbola la bandera de las Islas Caimán, figura entre los 100 superyates más grandes del mundo. Fue construido por el astillero de Hamburgo Blohm & Voss GmbH en 2008 y diseñado por tim heywoodun favorito de los yates.
“Su potencia proviene de dos motores diesel. Puede acomodar hasta 26 invitados, con 24 miembros de la tripulación”, escribe la revista. «Está construido con una cubierta de teca, un casco de acero y una superestructura de aluminio».
Este conocimiento contrasta marcadamente con el estado del barco en el que cientos de inmigrantes, pagando miles de dólares por cabeza, se amontonaron en Libia la semana pasada, con la esperanza de llegar a Italia.
Testigos dijeron en declaraciones juradas obtenidas por The Times que los pasajeros fueron golpeados con cinturones y privados. Los contrabandistas arrojaron comida al agua. Los hombres paquistaníes fueron retenidos en la bodega y cientos se hundieron con mujeres y niños en una de las partes más profundas del Mediterráneo. Solo los afortunados han llegado a los puentes de la Reina Maya.
Alrededor de las 6 a.m. de la mañana del hundimiento, mientras salía el sol, Kirkby recibió una llamada para transportar a los 100 hombres rescatados del barco de la Guardia Costera al puerto más cercano.
Ofreció ropa seca y agua a los hombres, algunos de los cuales dijo que «estaban en mal estado». Durante horas, los supervivientes, envueltos en mantas grises y llorando sus pérdidas, navegaron en el superyate. A las 11:20 horas llega al puerto el Mayan Queen y sus inesperados pasajeros.
«Los tomamos todos», dijo Kirkby.
Niki Kitsantonis contribuyó con reportajes desde Atenas.